Река Ясельда, левый приток реки Припять длиной 250 км, - одна из красивейших рек Полесья. Ее название имеет индоевропейские корни и означает «река богов». Ясельда – северная граница части Полесья, которая называется Загородье. На берегах этой реки с древних времен селились люди, а сегодня расположены города и деревни. В самих деревнях сохранилась характерная для Полесья линейная по берегу реки или речной долины планировка с фасадами и фронтонами к берегу и хозяйственными постройками не связанными между собой, сохранилось традиционное народное творчество и местные ремёсла, в частности, широко распространена традиционная полесская вышивка и ткачество. Не редкость музеи народного творчества, встречающиеся в деревнях, в том числе действующие по принципу «знакомство через действие» - соломоплетение, резьба по дереву, ткачество и вышивка. Сохранились традиции народных праздников: наиболее популярными являются Коляда и Купала, в праздновании которых принимает участие все население деревни, «гукание весны», проведение зажинок и дожинок, праздника Юрья (6 мая), когда первый раз на пастбище выгоняют домашний скот – полешуки бережно хранят древние народные традиции
Деревня Кокорица – колоритная полесская деревня, расположенная на островках среди болот - в местах труднодоступных даже по полесским меркам. Главным транспортом здесь является лодка, а между островами сооружены деревянные мостки («полесские кладки»), длина которых составляет несколько километров. В начале и в конце кладок постоянно лежат несколько специальных шестов (на местном диалекте такой шест называется «тычка»), на которые опираются во время ходьбы по мосткам. Искусству ходьбы по таким мосткам местные жители обучают своих детей с раннего возраста, потому как это достаточно сложное и опасное дело, особенно осенью и зимой, когда мостки становятся скользкими. В разбросанной на болотных островках деревне Кокорице всего две фамилии – Зенкевичи и Протасевичи. И два кладбища. Хоронят на них по фамильной принадлежности, женщину хоронят на погосте ее родовой фамилии.
Деревня Бездеж. Много полесских традиций связано с народным костюмом. Например, обязательным элементом женского костюма на Полесье был и остается фартук. Выйти на улицу без фартука для женщины считалось позором. Праздничные фартуки шили из отбеленного льняного полотна, украшали вышивкой, вязаным кружевом. «Бездежские фартуки» - это не только название местного музея, но и известная марка изделии ткацкого ремесла. В полесской деревне Бездеж, сохраняя народные традиции, шьют не только фартуки, но и полотенца, постельные комплекты, покрывала, скатерти. Здесь каждый дом похож на музей, где вместо музейных экспонатов - привычные на Полесье предметы быта.
Мотоль. Ниже Бездежа по Ясельде находится местечко Мотоль, где люди селились на протяжении тысячелетий. Археологами обнаружены стоянки первобытных людей, возникшие после отступления последнего ледника (10-14 тысяч лет назад). Одна из стоянок древнего человека эпохи неолита была обнаружена в 2 километрах от Мотоля, на песчаном возвышении у реки Ясельда, где при раскопках найдено более 700 кремниевых орудий труда – резцы, скребки, проколки, топоры, наконечники стрел, фрагменты глиняной посуды, скребла, ножи, серпы и др. Официальная история поселения начинается с 1442 года, с первого упоминания его в письменном источнике – Литовской метрике.
Мотоль известен мастерицами вышивки и ткачества. Обучение этому ремеслу начинается с раннего детства, девочки 10-12 лет прядут и ткут наравне со взрослыми, что связано с местными народными традициями - в этом возрасте они начинают собирать себе приданное для замужества: полотно, ручники, покрывала, нарядную вышитую одежду. Каждая невеста стремится удивить жениха, его родных и всех односельчан своим мастерством.
И местный народный костюм (по-белорусски «строй»), и рушники (национальные белорусские полотенца) служили своего рода паспортом, по которому можно было определить из какой местности и даже конкретной деревни или города происходит человек. У мотольских рушников, богатая коллекция которых собрана в мотольском музее народного творчества, традиционный цвет узоров – красный с черным. В орнаментах рушников не только мотольских, но и любой местности Беларуси, зашифровано представление людей об окружающем мире в космических образах (символы солнца, луны и звезд) и образах, которые ассоциировались с природой (звери, птицы, насекомые, растения).
Один из наиболее известных мотольских старинных промыслов дожил до наших дней: мотольский женский кожух пользуется большой популярностью и высоко ценится как в Беларуси, так и за ее пределами. С 30-х годов 20 века кожухи делаются из дубленой овчины красно-кирпичного и охристого цветов. Современный Мотоль – большая деревня с населением более 3 тысяч человек. Королева Речи Посполитой Бона Сфорца в 1533 году дала Мотолю Магдебургское право (право на самоуправление) и он превратился в крупный торгово-ремесленный центр. Королева также переселила сюда для обслуживания своей резиденции выходцев из Италии, которые ассимилировались с местным населением. Королевская резиденция не сохранилась, но сохранились необычные для Полесья фамилии местных жителей: Палто, Кульбеда, Кузюр, Базан.
Необходимо отметить, что Королева Бона Сфорца оставила яркий след в истории Беларуси. В 1518 году глава Великого княжества Литовского и Король Польский Сигизмунд II Старый женился на молодой итальянке Боне Сфорца, дочери миланского герцога. Она была блестяще образована, изучала многие науки, в детстве была знакома с Леонардо да Винчи, который одно время работал во дворце ее родителей. Бона отличалась не только красотой, но и редким талантом политика и управляющего. Она провела на белорусских территориях ряд прогрессивных для того времени экономических реформ, поспособствовала военному укреплению Великого княжества Литовского. Интересно, что нынешний герб белорусского полесского города Пружаны представляет собой элемент герба Милана: на серебряном поле изображен уж, из пасти которого появляется младенец. Известно, что герб был пожалован Пружанам королем Сигизмундом II Августом.
Расположенные на берегах Ясельды Молодово и Поречье, которые порою называют «колыбелью капитализма в Беларуси», тесно связаны с жизнью рода Скирмунтов. Скирмунты для белорусского Полесья значат то же, что Строгановы и Морозовы для России, а Форды и Рокфеллеры – для Соединенных штатов Америки. Скирмунты – древний род, ведущий свою родословную от легендарных литовских князей. Пинский князь Василий Скирмунт упоминается в документах середины 14 века, его потомки верно служили своему Отечеству, занимали ответственные государственные посты, но особой исторической известности до начала 19 века не имели.
В 1798 году в Молодово, в семье Семена Скирмунта родился Александр Скирмунт. Он получил блестящее образование в Виленском университете, учился во Франции и Германии, занимался практической химией. По возвращении на родину женился на дочери минского губернатора и имел 11 детей. Еще при жизни отец передал ему права на управление поместьями и капиталами. В 1830 году Александр занялся устройством в Молодово сахарного завода. Предприятие в своем роде было одним из первых в Беларуси. Здесь выпускали рафинад очень высокой степени очистки. Александр получил патент на изобретение устройства для ускоренного выпаривания сахарного сиропа. Одновременно в соседнем имении Скирмунтов - Поречье - была организована суконная фабрика, на тот период самая большая в Беларуси. Александр Скирмунт разработал оригинальную технологию, закупил самое современное зарубежное оборудование, пригласил немецких мастеров, которые обучили местных крестьян. С 1860-х годов продукция поречской фабрики Скирмунтов получала награды на самых престижных промышленных выставках Европы. Также в Поречье были построены паровая мельница и сыроваренный завод. Александр Скирмунт первым в Беларуси создал для своих рабочих систему социального обеспечения, содержал доктора и больницу, училище для детей рабочих, наиболее способных рабочих отправлял учиться за границу.
Когда-то в Молодово стоял великолепный белый дворец Скирмунтов с восемью крыльцами. Сейчас от имения осталась лишь часовня-ротонда и знаменитый древний молодовский колокол, который звонит в местном храме. В июне 1997 года по Брестской области прошел сильнейший ураган. В Молодово была разрушена колокольня. На землю упал колокол, отлитый еще в 1583 году. Колокол не пострадал. Эта была хорошая весть, так как он представляет собой не только местную реликвию, оберегаемую людьми, но и исторически ценный документ. В его средней части расположены 4 колонки текста по 13 строк в каждой. Они написаны на старобелорусском языке латинским шрифтом, который в белорусских текстах того времени использовался мало. Речь в письменах идет о старом белорусском роде Войно (владевших Молодово до Скирмунтов), о некоторых событиях того времени, в частности, о притеснении православной веры со стороны униатов. Колокол был навечно подарен местной церкви. Столетиями жители берегли его как священную реликвию. В годы Второй мировой войны, его сняли, закопали в землю и, тем самым, спасли от фашистов. Сегодня колокольня восстановлена, и колокол снова звенит.
От поречского имения Скирмунтов сохранился фабричный корпус и старинный парк над Ясельдой. В целом, усадьба Скирмунтов в Поречье, в составе которой значительное место занимала парковая зона, формировалась в конце 19 – начале 20 веков на правом берегу реки Ясельда. Планировочное своеобразие усадьбы определялось ее промышленно-хозяйственным приоритетом. Хозяйственно-производственные здания располагались ближе к реке.
Пореческий парк площадью в 60 гектаров является ботаническим памятником природы республиканского значения. Парк и непосредственное окружение представляют один из наилучших по естественной целостности пойменных ландшафтов реки Ясельда. На сравнительно небольшой территории представлено значительное ландшафтно-экосистемное многообразие в естественном состоянии: русло средней реки; прирусловой дендропояс; пойменные луга, болото, леса; притеррасные и террасные леса; террасно-водораздельный лес. Парк пейзажного типа является памятником старинного архитектурно-паркового зодчества Беларуси был заложен в конце XIX - нач. XX вв. при усадьбе Скирмунтов, на правом пологом берегу р. Ясельда. Композиционным центром парка явилась поляна с двумя валунами, от которой расходились дорожки. В парке в относительной целостности поддерживается изначальная тропиночная сеть, малые архитектурные формы: каменная скамейка, беседки, обустроенные клумбы. Установлены 6 щитов – пояснительных панно. Сейчас основу парка составляет дуб, в парк привлечено много экзотов: тюльпановое дерево, орех серый, орех айлантолистный, лапина ясенелистная, болотный кипарис, пихта бальзамическая, сосна кедровая европейская, дуб бархатистый. Среди других выделяется единственный в республике экземпляр ели обыкновенной золотистой. Парк и непосредственное окружение представляют один из наилучших по естественной целостности пойменных ландшафтов реки Ясельда. На сравнительно небольшой территории представлено значительное ландшафтно-экосистемное многообразие в естественном состоянии: русло средней реки; прирусловой дендропояс; пойменные луга, болото, леса; притеррасные и террасные леса; террасно-водораздельный лес.
На некоторых деревьях-экзотах установлены пояснительные таблицы. Формирование пейзажной части парка началось в начале 20 века Романом Скирмунтом за пределами производственно-хозяйственного комплекса, на месте естественного лесного массива. Он был относительно мало изменен, образуя основу ландшафтного парка, на окраине которого в усыпальнице-ротонде и похоронен Роман Скирмунт. В парке оборудована одна из старейших и лучших экологических школьных троп в Брестской области. Многочисленные экскурсии регулярно проводят учителя Поречской базовой школы и специалисты Поречского лесничества.
В деревне Поречье, расположенной на самом берегу реки Ясельда, на пересечении водных туристических маршрутов, в местной школе действует литературный музей Евгении Янищиц - знаменитой белорусской поэтессы второй половины 20 века. Рядом с деревней на территории школьного лагеря расположен этнографический музей под открытым небом «Сядзиба Палешука», представляющий собой традиционную усадьбу полешука. Церковь Рождества Богородицы и военное кладбище времен первой мировой войны дополняют перечень интересных объектов.
Ниже по Ясельде находятся места, связанные с родом Твардовских (деревни Велесница, Мерчицы и Твардовка). Из этого рода вышли знаменитый ученый 19 века, доктор философии, ректор Виленского университета Ю. Твардовский и известный поэт советского периода Александр Твардовский. В месте слияния рек Ясельды и Припяти расположена одна из крупнейших колоний белого аиста. Отсюда берут начало многие эколого-туристкие маршруты Полесья, охватывая расположенные невдалеке традиционные полесские деревни Кудричи, Курадово, Площево.
Кудричи. В низовьях Ясельды, недалеко от города Пинска, находится полесская деревня Кудричи, естественный музей традиционной полесской культуры под открытым небом. Здесь будто бы время остановилось, и развитие цивилизации минимально затронуло этот уголок Полесья. Здесь можно увидеть как, в основном, жили полешуки 100 – 200 лет назад: крытых камышом дома составляют главную улицу. До настоящего времени сохранились особенности традиционного быта полешуков: хата с сенями и каморой; хлев с тремя отдельными дверями (для лошадей, коров, овец и свиней); «клуня» - помещение, где хранили необмолотое зерно, сено и солому; «ток» («тык») – инструмент для обмолота снопов. В полесских деревнях, где грунтовые воды находятся близко к поверхности земли, обязательной постройкой была «стопка» («высцепка») для хранения картофеля, овощей, фруктов, а также заготовок на зиму. Вокруг стоят заготовленные стога сена и сложенные колодцем дрова. В Кудричах сохранились огромные древние сосновые колодцы – «борти», в которых разводили пчел.


Социальная и культурная ценность заказника «Средняя Припять»

Пойма Припяти и прилегающие территории еще с дохристианских времен служили центром развития земледелия, ремесел и духовности всего Полесского региона. Здесь располагается один из наибольших в Беларуси массив урожайных и дерново-карбонатных почв площадью около 45000 га. В условиях достаточной влажности и тепла здесь сформировался исключительно богатый животный и растительный мир. Именно в этом регионе впервые возникло земледелие. Благодаря благоприятным климатическим условиям по окраинам поймы возникли многочисленные поселения человека. В настоящее время естественные природные ландшафты сохранились преимущественно в пойме Припяти. В совокупности с большим количеством сохранившихся археологических памятников естественные ландшафты имеют и историко-культурное значение. Здесь лучше, чем где-либо в Беларуси, сохранились традиционные формы хозяйственной деятельности, народный фольклор.
До настоящего времени пойма Припяти имеет очень большое значение в жизни местного населения. Практически круглый год местное население добывает рыбу. В пойме расположены основные источники древесины, которые используются как строительные материалы и топливо. Обширные пойменные луга Припяти служат местом выпаса скота и заготовки сена. До настоящего времени широко развито бортничество.